Las 'crías' de bromelias pueden llenar su jardín a medida que mueren las plantas más viejas

No pensarías que la palabra "cachorro" tuviera algo que ver con la jardinería. El diccionario define cachorro como la cría de perros o de varios otros animales. Los jardineros, sin embargo, usan el término para referirse a compensaciones o retoños: plantas pequeñas que se forman en la base de ciertas plantas.

Las crías crecen a partir de brotes laterales que emergen al nivel del suelo o justo debajo. Con el tiempo, especialmente una vez que han formado sus propias raíces, se pueden separar de la planta madre y colocar en macetas para que crezcan por sí solas.

Este término se aplica más comúnmente a las compensaciones de bromelias. Las bromelias son un maravilloso grupo de plantas tropicales o semitropicales que son plantas en macetas populares y fáciles de cultivar. Son conocidos por su follaje colorido y sus flores coloridas y duraderas.

Las bromelias producen crías, que son compensaciones o bebés de la planta.

Uno de los aspectos más llamativos del ciclo de vida de las bromelias es que, para la mayoría de las especies, una vez que florecen, mueren. No entrar en pánico; no lo hacen de inmediato. Por lo general, siguen siendo atractivos durante un período prolongado incluso después de que la flor se haya marchitado. Sin embargo, eventualmente no se producirá ningún nuevo crecimiento y la planta gradualmente se volverá menos atractiva a medida que comience a morir.

Antes de morir, la mayoría de las bromelias producirán crías desde su base y estas pequeñas plantas se pueden utilizar para hacer crecer la próxima generación. Las crías producidas son en realidad parte de esa planta original. Como tales, son genéticamente idénticos a él y comparten todas sus características. Los cachorros se convertirán en plantas que tendrán las mismas hojas y flores coloridas que la planta original.

Una planta suele producir varias crías, por lo que puedes terminar con más bromelias de las que tenías al principio. Las crías se separan de la planta original en cualquier momento después de que hayan crecido hasta alcanzar aproximadamente un tercio del tamaño de la planta original. Siempre que sean lo suficientemente grandes, esto se puede hacer antes de que la planta original muera o incluso deje de ser atractiva.

Hay más de 20 géneros de bromelias, algunas producen flores y otras producen color sin flores.

Si la planta original se ha vuelto poco atractiva y tienes la intención de desecharla después de quitar las crías, saca todo de la maceta para que sea más fácil trabajar con ella. Con un cuchillo afilado o unas tijeras de podar, corte las crías de la planta original en el punto donde están unidas a la base. Con suerte, los cachorros tendrán algún desarrollo de raíces, pero si no lo hacen, está bien. Los cachorros formarán sus propias raíces después de estar en macetas.

Si la planta original sigue siendo atractiva, esta separación se puede realizar sin sacar la planta de la maceta.

Una vez que los cachorros estén separados, deben colocarse en macetas. La mayoría de las bromelias se ven mejor cuando se cultivan como ejemplares individuales. Mira cómo estaba creciendo la bromelia cuando la compraste o recibiste. Si solo había una planta en la maceta, esta será generalmente la mejor manera de cultivar el tipo que tienes. Coloque a cada cachorro individualmente en una maceta pequeña (generalmente una maceta de 4 pulgadas es lo suficientemente grande) usando una mezcla para macetas liviana y de drenaje rápido.

Cultivar en macetas en la pared ayuda a que las bromelias obtengan la luz que necesitan.

Si la planta crecía en un racimo cuando la adquiriste, puedes optar por continuar cultivando tu bromelia en un racimo. En este caso, a menudo se deja que las crías crezcan todas juntas en la misma maceta y las plantas originales simplemente se cortan cuando ya no son atractivas.

Si comienzan a crecer más que la maceta original y se ven demasiado abarrotados, trasplántelos a un recipiente más grande. O puede separar los cachorros como se indicó anteriormente y colocarlos en macetas por separado para crear más plantas individuales, que eventualmente formarán su propio grupo de plantas.

Dado que los cachorros recién separados y en macetas tendrán sistemas de raíces poco desarrollados o ninguno, es posible que necesites apoyarlos inicialmente. Esto se puede hacer colocando dos o tres estacas pequeñas alrededor de la planta hasta que queden bien establecidas (con palillos o lápices funcionan bien). Sin embargo, no plantes al cachorro demasiado profundo para poder sostenerlo. Las bromelias sólo se deben plantar hasta la base de las hojas más bajas.

Un trabajador sostiene una planta inusual durante el 3 River Ridge Bromeliad Society Show en 2018.

Mientras están enraizando, mantenga las plantas en una luz brillante, pero un poco menos que la que reciben las plantas establecidas. Mantenga el medio para macetas húmedo pero déjelo secar un poco entre riegos. Si la bromelia es de las que forman una copa con sus hojas, asegúrate de mantenerla llena de agua (muchas bromelias tienen la capacidad única de absorber agua a través de sus hojas). Una vez que el cachorro esté bien enraizado, bríndele más luz.

La luz adecuada es fundamental para conseguir una planta madura que finalmente florezca. La floración, con buen cuidado, generalmente ocurrirá uno o dos años después de la separación de la planta original.

La mayoría de las personas tienen más éxito en hacer florecer una bromelia cuando las colocan afuera durante los meses cálidos de abril a octubre. Unas pocas horas de sol por la mañana y sombra el resto del día parecen funcionar bien para muchos tipos de bromelias. La abundante luz, el calor y la humedad fomentan el crecimiento y hacen que sea más probable que se produzca la floración.

Es bueno saber que cuando compras una bromelia o la recibes como regalo, si todo va bien terminarás con más plantas de las que tenías al principio. Este es uno de los grandes placeres de cultivar bromelias y el motivo por el que es tan divertido coleccionarlas. Siempre tienes extras para compartir con amigos o intercambiar por nuevos tipos. Y dividir las crías de bromelia es una excelente manera de desarrollar sus habilidades de propagación de plantas.

El columnista de Garden Dan Gill responde las preguntas de los lectores cada semana. Para enviar una pregunta, envíe un correo electrónico a Gill a [email protected].

Dan Gill es un especialista jubilado en horticultura de consumo del LSU AgCenter. Presenta el “Garden Show” los sábados WWL-AM a las 9 am. Envíe preguntas sobre jardinería por correo electrónico a [email protected].

"¿No te das cuenta de que todo esto es milagroso? Seguramente te sorprendería si, tras cortarte el dedo meñique y meterlo en una maceta, al día siguiente encontraras en ella una edición en miniatura de ti mismo. ".

Beverly Nichols, escritora y dramaturga sobre propagación de plantas.